Czynniki ryzyka

Nie wiadomo dlaczego jedna kobieta będzie miała raka piersi, a druga nie. Można tylko mówić o czynnikach, które zwiększają ryzyko zachorowania na ten dziesiątkujący kobiety nowotwór.

Prenatalne
W kilku doniesieniach wskazywano na znaczenie większej wagi urodzeniowej dziecka dla rozwoju nowotworu złośliwego piersi w późniejszym wieku. Czynnik ten jednak wymaga dalszego potwierdzenia.

Hormony
Kontrolują wzrost i rozwój komórek, będących podstawowymi składnikami wszystkich tkanek organizmu; wynikiem ich działania są ciągłe zmiany także w tkance piersi. Po okresie przekwitania (menopauza), kiedy jajniki zmniejszają produkcję estrogenów, większość struktur gruczołowych piersi zanika i zostaje zastąpiona przez tkankę tłuszczową. Istnieje wiele przesłanek wskazujących na korelację ryzyka zachorowania na raka piersi i poziomem estrogenów.

Cykl miesiączkowy
Zarówno wczesne pokwitanie, jak i późny wiek przekwitania wydają się zwiększać ryzyko zachorowania na raka piersi. Istnieje pewne prawdopodobieństwo, że czynnikiem ochronnym jest stosunkowo późny wiek pierwszej i wczesny wiek ostatniej miesiączki.

Ciąża
Ogólnie przypuszcza się, że ciąża przebyta w bardzo młodym wieku zmniejsza ryzyko zachorowania na raka piersi. Posiadanie potomstwa może również – do pewnego stopnia – chronić przed chorobą nowotworową piersi. Niektóre badania wykazały niewielki spadek ryzyka zachorowania na raka piersi wraz ze wzrostem liczby urodzonych dzieci. Obserwuje się u kobiet związek między brakiem dzieci a występowaniem raka piersi; prawdopodobnie z tego powodu rak piersi tak często występuje u zakonnic. Badania sugerują, że jedną z najprostszych metod jest karmienie piersią, ale ochronnego znaczenia czynnika nie udowodniono w wystarczający sposób. Ryzyko zachorowania na raka piersi jest znacznie wyższe u kobiet, które poddały się chociaż jeden raz zabiegowi przerwania ciąży. Samoistne poronienie nie ma wpływu na zwiększenie ryzyka zachorowalności.